След като Microsoft закупи Skype се появиха доста въпроси какво ще стане със Skype клиента за Linux. Според новините, които се появиха в интернет има успокоение, че клиента ще продължи да бъде разработван и Microsoft ще поддържа мултиплатформеността на Skype. Всичко хубаво, но както знаем обещанията от Microsoft не винаги се осъществяват и съдейки по многото коментари в linux-bg.org възниква въпроса – ако не Skype какво?

Темата би станала доста блудкава и пълна с ненужна информация ако седна да изброявам всичките възможности. Но нека се спрем на по-популярните, с надежда да ме извините ако съм пропуснал някоя, която би трябвало да бъде в този списък. Ще се абстрахирам от т.нар. манталитет на ползване и ще изходя от личната ми позиция на човек, който ползва Skype, за да комуникира с приятелите и семейството си от чужбина.

Предимствата на Skype са определено много, но основното е популярността. Трудно ще обясня на баба ми защо трябва да ползва нещо друго и как да ползва нещо, с което тя не е свикнала. Родителите ми искат да ме видят и съответно не през 2 минути да се питаме “Какво каза?”, “Извинявай не те чух добре, прекъсва” и т.н. Това означава, че въпросната алтернатива трябва да предлага качество, лекота на ползване и възможност да се свържеш с останалите хора, които няма да сменят клиента си. Последното е невъзможно, тъй че ще трябва да се променят изискванията:

• Възможност за видео и аудио разговори с добро качество
• Конферентни разговори
• Надеждна връзка
• Много-платформеност
• Минимални настройки
• Трансфер на файлове
• Бърза и лесна регистрация
• Подреден и стегнат графичен интерфейс без излишни реклами, балони и незнам какви още предложения

Да погледнем сега какво се предлага като алтернативи:

Pidgin

Неприятен и неразбираем интерфейс при разговори

Уеб-страница: http://pidgin.im/

Приятен и познат клиент, доста често го ползвам за акаунтите в google, icq, msn (последните основно, за да държа връзка с колегите от университета, а google – просто защото ми се иска това да е алтернативата). Качеството на връзката е определено под всякаква критика. На времето със stancho се опитвахме да провеждаме разговори и ако изключим качеството на видеото, което или при единия или при другия не работеше – се получаваха. Чат така и така работи навсякъде. Но какво става с конферентните разговори? С приятния интерфейс (gtk под Windows просто не се получава)

Ekiga

Подобрени интерфейс и качество

Уеб-страница: http://ekiga.org/

Опитът с Ekiga беше доста позитивен, сравнявайки го с предишни. За съжаление връзката беше локална и преминаваше p2p, а не през ekiga услугата. Регистрацията за съжаление е малко по-усложнена, което обаче би могло да се преглътне. Качеството на връзката беше на ниво, но отново – при локална връзка няма как да очакваме лошо качество. Клиентът е удобен и лесен за използване, макар да има какво още да бъде доизпипано. Все пак не трябва и да сме прекалено претенциозни. При настройката на клиента определено се задават доста въпроси, които не всеки потребител го интересуват или знае какво са, но пък цъкането на “Next” води отново до възможност за провеждане на разговори с познати и приятели. Все пак Ekiga е и телефон, освен просто връзка компютър-компютър, и е предвиден за използване на само за единични клиенти, но и с едно око към бизнеса. Неприятно е, че всеки ваш познат ще трябва да създаде свой акаунт в ekiga.net, за да можете да провеждате разговори, но пък това беше и изискване при ползването на Skype на времето. Хубавото е, че проекта се развива и има видими подобрения, което може само да ни радва и да стискаме палци за по-нататъшно развитие.

Empathy

Приятен интерфейс, но липса на клиент за Windows

Уеб-страница: http://live.gnome.org/Empathy

Доста по-приятен и удобен интерфейс и много добра интеграция в GNOME графичната среда. Клиент за Windows – None. С това се изключват 90% от хората, с които комуникирам и за съжаление не спада в групата от търсени приложения, но за сметка на това е един наистина приятен и удобен клиент, с което спечели симпатиите ми, макар и както казах – липсва много-платформеност. Добрата новина е, че се работи по портирането на telepathy библиотеките за Windows и има малка вероятност клиента да се появи и с версия за Windows в далечното бъдеще. При разговора на лаптопа на сестра ми имаше проблем с показването на видео потока от моята камера, за което Empathy показа грешка и съответно не се разбра къде е точно този проблем и как може да бъде коригиран.

Jitsi

Сравнително разбираем интерфейс с доста удобни функции

Уеб-страница: http://www.jitsi.org

Jitsi може би за момента се представи най-добре. Качеството на разговора беше доста добро, макар, че нещо с видеото така и н се получи. Споделянето на десктопа също е доста удобна функция, която често ползвам (както споменах по-рано говоря и с баба ми, при която често се налага да коригирам нещо). Единственото нещо, което мога да изразя като критика е, че е beta софтуер и все още качеството му е точно такова – beta. Все пак се надявам това нещо да се промени и скоро да се радваме на напълно работещ клиент. Лошото е разбира се, че трябва контактите ви задължително да ползват същата услуга, която и вие (jabber, gmail (XAMPP)), но в моя конкретен случай това е лесната част – повечето ми приятели и роднини имат google акаунт. Тук можем да очакваме и доста подобрения и се надявам да прескочи beta-та, за да стане напълно функционална и добра алтернатива за видео/аудио разговори с много различни услуги.

Разбира се тествахме и до известна степен поносимостта между отделните клиенти. Разговор от jitsi към контакт, използващ Empathy и други. Повечето се справят, други имат дребни проблеми, но не е толкова голяма болка за умиране. Изборът остава за вас. Фаворит честно казано не намерих, но възможностите са на лице, което мен лично ме радва.

Ако вие сте правили подобни тестове или имате конкретни наблюдения към споменатите програми или други такива споделете ги в коментарите. Държа да подчертая, че тук въпроса не е коя е по-добра и трябва ли да се смени задължително skype. Интересува ни :

- Има ли алтернативи, предоставящи достатъчно добро качество и стабилна услуга
- Какви са вашите наблюдения
- Какви други софтуерни продукти и услуги бихме могли да опитаме, за да стигнем до решението, което да ни освободи от Skype?